Da ingegnere honoris causa del Servizio delle Bonifiche e Irrigazioni del Ministero dell'Agricoltura italiano, Raffaele Pareto pubblicò nel 1865 la relazione "sulle bonificazioni, risaie ed irrigazioni del Regno d'Italia". Si tratta di una preziosa ricognizione sullo stato delle 59 province del regno agli albori dell'Italia unita, elaborata sulla base delle schede informative inoltrate ai Prefetti: "apposite tabelle stampate che contenevano quesiti, ai quali domandavansi risposte, se non numericamente esatte, ché quasi ovunque sapevasi essere impossibile l'ottenerle, almeno approssimative".

Onestamente l'Autore ammette che "la detta statistica non può ancora dirsi per adesso completa, ma che le citate tabelle, dopo le reiterate domande di schiarimenti che si fecero in proposito, possono non troppo inesattamente rischiararci sulla più gran parte delle paludi e terreni paludosi esistenti in Italia". 

Oggi possiamo dire che il lavoro di Pareto fornisce un quadro praticamente compiuto (sulla base dei mezzi disponibili all'epoca) delle terre paludose e acquitrinose esistenti nel Paese e dello stato delle bonifiche al momento del passaggio dagli Stati preunitari all'Italia unita.